UT next-gen : Envy de conquête
Le site Beyond Unreal rapporte que le numéro de mai du magazine Computer Gaming World (pas encore dans les kiosques américains) consacre sa couverture au prochain épisode de la série de FPS réseau Unreal Tournament PC. Connu pour le moment sous le nom de code "Envy", le futur titre se veut un saut de sept lieues par rapport à la précédente version (UT2004) à tous les niveaux : graphismes, intelligence artificielle, modes de jeux, fonctionnalités réseau.
Envy sera bien évidemment basé sur le très impressionnant Unreal Engine 3, dont quelques photos d'écran sont visibles dans l'article "Xbox 2 : 'l'ère HD'". Mais malgré cela, l'intention des développeurs est cette fois de mettre le gameplay en avant par rapport aux graphismes. L'article de CGW explique ainsi que la partie programmation est actuellement en avance par rapport à la partie artistique. Les niveaux, par exemple, sont d'abord construits et testés à l'aide de "briques" élémentaires. Ils ne seront texturés qu'une fois la map parfaitement équilibrée. Si l'on écoute les déclarations de Steve Polge, le designer principal, l'objectif semble surtout être de ne pas répéter certaines des erreurs d'Unreal Tournament 2004. Selon lui, le titre n'était "pas très réussi". Il aurait pu apparemment être bien mieux si l'équipe ne s'était pas retrouvée "prisonnière" d'UT2003, sur lequel était basée la version 2004, conçue comme un simple "rafraîchissement".
En partant avec un moteur tout neuf, on imagine donc que le développeur va pouvoir cette fois mieux donner corps à ses idées : construire le moteur autour du jeu, et non plus l'inverse. Epic ne repart cependant pas de zéro. Au contraire : les modes Deathmatch/Team Deathmatch, Capture de Drapeau et Onslaught reviennent. Par contre, les modes Bombing Run, Domination et Assault semblent être restés dans les cartons pour le moment. La vraie nouveauté, c'est un mode Conquest, hybride de deathmatch et de stratégie temps réel light. Deux équipes s'affrontent sur des maps gigantesques ("potentiellement aussi grandes que trois niveaux Onslaught") et doivent remplir une série d'objectifs, un peu comme dans Assault. Une forme limitée de gestion de ressources est même prévue. Un match Conquest pourra donc durer longtemps, à tel point que les développeurs réfléchissent à un genre de système de sauvegarde, permettant d'arrêter une partie puis de la reprendre plus tard. N'importe comment, on a affaire à quelque chose de très ambitieux, puisqu'Epic Games espère rassembler au cœur de la même partie du combat au corps à corps, du jeu d'équipe, et la nécessité de planifier une stratégie à long terme.
D'autres raffinements sont également prévus comme, par exemple, la possibilité de contrôler les bots grâce à la voix, des versions améliorées des véhicules d'UT 2004, ou la création d'un système permettant de trouver des joueurs du même niveau sur soi (à l'instar de Warcraft III) associé à un classement mondial global. Bien entendu, tout cela est encore loin d'être finalisé, l'éditeur Midway ayant confirmé qu'aucun titre Unreal Tournament ne verrait le jour avant 2006. Et d'ici là, en matière de FPS réseau, il y a fort à parier que Quake IV devrait faire parler de lui.
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